Récompenser l'innovation, c'est armer ceux qui la tueront.

Philippe Aghion a passé sa carrière à modéliser cette contradiction qui lui a valu le prix Nobel d'économie 2025, partagé avec Joel Mokyr et Peter Howitt.

Fils d'un couple juif arrivé en France en 1945, il grandit dans l'idéologie communiste de son père qu'il partage pendant toute sa jeunesse.

Après un doctorat en économie à l'université de Harvard, il s'attaque à une question jamais vraiment résolue : d'où vient la croissance ?

Le modèle dominant, de Robert Solow, l'expliquait par l'accumulation de capital et le progrès technique. Mais sans pouvoir définir l'origine du progrès technique, ce modèle restait incomplet aux yeux de tous.

C'est ce trou qu'Aghion et Howitt tentent de combler à partir de la fin des années 80.

Ils repartent du concept de destruction créatrice de Schumpeter pour prouver que la croissance vient de l'innovation cumulative. On innove pour faire des profits. Et chaque innovation rend la précédente obsolète.

Mais ce modèle cache une contradiction.

Pour pousser à l'innovation, il faut récompenser par des rentes. Sauf qu'une fois installés, les innovateurs d'hier utilisent ces rentes pour bloquer ceux de demain.

Réguler une économie, c'est arbitrer ce conflit en permanence.

Et c'est précisément à cette tâche que l'Europe a failli, selon lui.

Il la décrit comme un géant réglementaire qui a tué sa propre politique industrielle et déplore la fuite de l'épargne des Européens vers les marchés américains.

Dans cet échange, Philippe Aghion donne sa grille de lecture du monde :

Son plan pour redresser les comptes de la France sans taxer davantage les riches
Pourquoi l'Europe a tant de mal à produire des licornes ? Et comment y remédier ?
Le contrat d'évolution, son alternative au revenu universel
Comment l'IA accélère déjà la recherche, même au plus haut niveau

Philippe Aghion ne se décrit pas comme un optimiste, il considère que redresser la France et l'Europe est un « objectif de combat ». Et il livre dans cet épisode sa feuille de route pour y parvenir.