2016 wollten drei Gründer in Düsseldorf einen sprechenden Teddybären bauen. Die dafür entwickelte KI-Plattform wurde zum größten KI-Exit Europas.

Cognigy automatisiert Kundenservice mit KI-Agenten, kanalübergreifend, in über 100 Sprachen, für Unternehmen wie Lufthansa und Allianz. Im September 2025 wurde das Unternehmen für 955 Mio. $ von NiCE übernommen.

Im Startup Spotlight mit Jan Thomas spricht Cognigy-Mitgründer und NiCE Chief AI Officer Philipp Heltewig über den Weg zum Exit, warum Foundermode nie wirklich aufhört und was europäische Gründer von amerikanischen unterscheidet.

Über den Gast

Philipp Heltewig studierte Wirtschaftsinformatik an der Universität Münster sowie an der Queensland University of Technology und absolvierte das High Potential Leadership Program an der Harvard Business School. Nach Stationen bei SAP Australia und Sitecore – wo er die australische Niederlassung von null auf über 300 Kunden aufbaute – gründete er 2016 gemeinsam mit Benjamin Mayr und Sascha Poggemann Cognigy in Düsseldorf.

Als Co-Gründer und langjähriger CEO trieb Heltewig Cognigy zu einem globalen Leader im Bereich Conversational AI mit über 1.000 Markenkunden, rund 170 Millionen Dollar eingesammeltem Kapital und Auszeichnungen von Gartner, Forrester und IDC. Im September 2025 wurde Cognigy für 955 Millionen Dollar von NiCE übernommen – nach Einschätzung von Branchenbeobachtern die bislang größte KI-Akquisition Europas. Seitdem ist Heltewig Chief AI Officer bei NiCE und General Manager von NiCE Cognigy.

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Vom Teddybären zum größten KI-Exit Europas – Philipp Heltewig (NiCE Cognigy)

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Vom Teddybären zum größten KI-Exit Europas – Philipp Heltewig (NiCE Cognigy)