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2018年10 月 30 日，加州车管所向 Waymo 颁发了完全无人驾驶测试牌照。Waymo可以合法在加州公共道路上测试没有安全员的无人车，Waymo是全美第一家获得这项执照的企业。从2014年要求必须车上有人，到2018年允许真正的无人驾驶，Waymo实现了一次重大跨越。然而 11 月底，媒体发现Waymo又将安全员放回了驾驶座。Waymoi当时还在申请其他地区的无人驾驶许可，愿意付出额外的代价来避免事故。12 月初，在亚利桑那州凤凰城郊区，名为 Waymo One 的无人驾驶出租车付费服务正式开始运营。在这里，Waymo同样采用了相对保守的测试方法，很多行程配有安全员。2019年7月，加州批准Waymo可以在无人驾驶载客。11月，经过一年时间，Waymo在凤凰城的运营车辆取消了安全员。此时，这项服务还是受限的。直到2020年10月，才向公众开放商业服务。

Waymo在安全性问题上如此小心谨慎，很可能是为了融资做准备，希望避免意外事件破坏估值。新冠疫情发生后，人们希望尽量选择避免社交接触的服务，这对无人驾驶是一个利好。2020年3月，Waymo融资22.5亿美元，5月，再次融资7.5亿美元，将无人驾驶业务扩大到卡车服务，投资人包括银湖资本，加拿大养老金计划投资委员会，穆巴达拉投资公司。据说公司估值为300亿美元，尽管比2-015年的45亿美元有了6倍的增长，然而严重低于内部的期望。2018年，摩根斯坦利曾经对Waymo给出1750亿美元的估值，其中无人驾驶出租车业务估值 800 亿美元，无人驾驶物流服务估值 900 亿美元。

由于无人驾驶出现严重事故，迫使监管当局采取更严格的审查，技术落地前景变得悲观。行业领袖如马斯克曾经预测到2020年将会有数千辆无人驾驶车行驶在道路上。此时Waymo车队的规模已经有600辆，但能够在凤凰城进入商业运营阶段的车辆为数很少，其他公司的数量更是微不足道。投资者意识到，大规模无人驾驶部署的时间可能会非常长，加上Waymo采取极度谨慎的做法，其估值遭遇严重下挫。

【直播回听】Waymo：估值缩水80%和安全性叙事(九)

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