Voici les arbres de tous les records. Les champions des 2 800 milliards d’arbres sur Terre. Ils sont deux fois moins qu’il y a 12 000 ans. Soit 350 arbres pour 1 Terrien.

Les arbres sont les meilleurs puits de carbone, pourvoyeurs de vie, d’oxygène, de bois, de fraîcheur et de mille autres bienfaits. Il est urgent de mieux les (re)connaître pour mieux les protéger.

🌲Le plus haut

Découvert en 2006, l'arbre le plus haut du monde est, en 2023, un Séquoia à feuille d’if (Sequoia sempervirens). Il est situé dans le Redwood Park en Californie. Baptisé Hypérion, du nom d’un titan de la mythologie grecque, il mesure 116 m. L'emplacement exact de l'arbre de 800 ans est tenu secret, pour éviter qu'un afflux touristique ne l'abîme. Le bourgeon sommital d’Hypérion à 116 m a été abîmé, peut-être par des pics, vers 2010. La récupération prendra plusieurs années.

🌲Le plus gros / lourd
L’arbre le plus volumineux du monde est un autre séquoia californien, d'une autre espèce : Sequoiadendron giganteum. Ce Séquoia géant est surnommé "General Sherman", du nom d’un célèbre général de l’armée nordiste de la guerre de Sécession (1861-1865). Son volume est estimé à 1500 m³ / 2200 t. C'est l'organisme vivant non clonal le plus gros et le plus lourd au monde. General Sherman, haut de 83 m, pourrait contenir 8 baleines bleues dans son tronc, l’animal le plus gros et lourd ayant jamais existé sur Terre.

🌳Le plus petit

Le Saule arctique, Salix arctica, mesure... 10 cm. En dehors des bonsaïs, c’est le plus petit arbre au monde… et aussi le plus boréal. Il pousse jusqu'à 83° de latitude Nord. Son cousin le Saule herbacé pousse en France.

🌲Le plus vieux

Découvert en 2004, Old Tjikko est un Épicéa commun de la montagne de Fulufjället, en Suède. Ses racines ont... 9 555 ans. C'est un arbre clonal : de jeunes troncs multiples poussent sur un vieux système de racines communes.

Ses cousins américains, les Pins bristlecone, ont 5 000 ans.

Conclusion : vieilles marmites, sacrées soupes... non ?

Mais au fait quels sont les arbres remarquables de France ? Réponses avec Georges Feterman, le fondateur de l'asso A.R.B.R.E.S remarquables, auteur d'un beau livre qui les passe en revue.

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🎧Marc Mortelmans est le créateur des podcasts Mécaniques du Vivant pour France Culture et de Baleine sous Gravillon.

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📖Marc est aussi l'auteur d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024) et de L'Origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

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SPÉCIAL Arbres remarquables 1/5 : Qui et où sont-ils ?

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