合成生物學是一門結合生物學與工程學原理的新興學科，其核心概念在於將 DNA 片段視為標準化的零件，透過設計與組裝，讓生物系統能像堆疊樂高積木般「隨插即用」，透過「設計、建構、測試、學習」（DBTL）的循環，優化菌株表現，以達成特定的功能或生產目標。從早期利用基改細菌生產胰島素，到近代生產抗瘧疾藥物青蒿素，乃至於人造肉、化妝品原料及生物能源的開發，合成生物學正廣泛應用於醫療、農業與工業領域，展現出解決能源危機與環境問題的巨大潛力。

本集節目邀請到任職於 Ginkgo Bioworks 的資深科學家蔡宜霖博士 Alex Tsai，分享他從學術界的植物工程跨足業界微生物菌株設計的精彩職涯。Alex 詳述了他從博士時期研究植物細胞壁降解，到博士後轉向細胞壁合成，最終進入業界的心路歷程。他分享了在 Intrexon 利用甲烷氧化菌生產化學品時面臨的商業化挑戰，以及在台灣工研院開發牛仔褲染料的經驗。此外，Alex 也和我們分享「持續學習」是生技人才最重要的生存技能。儘管經濟環境面臨波動，他仍看好合成生物學在創造自然界不存在的新穎化學結構與環保製程上的長遠價值。