À l'occasion de la journée mondiale des algues le 4 juin, BSG diffuse cette série consacrée aux algues avec l'ami Vincent Doumeizel, avec qui nous avons déjà sorti une série sur le plancton.

Vertes, rouges, brunes...Derrière ces couleurs se cachent une immense biodiversité végétale (une algue verte est plus éloignée d'une algue rouge qu'un champignon d'un éléphant !) avec de multiples propriétés. Ressource encore peu utilisée en Occident, les algues ont pourtant accompagné les humains du reste du monde dans les moments les plus forts de l'histoire d'Homo sapiens, et ce dès la préhistoire. L'ingestion ancienne de ces végétaux aurait permis un développement de populations sur l'essentiel des côtés américaines, avec des traces de consommation datant pour les plus anciennes de 15 000 ans !

Et à l'autre bout du monde, au Japon, les algues sont présentes dans la nourriture au quotidien et ont une place très importante dans la culture locale. La plus emblématique chez nous est la feuille de nori, une algue utilisée afin de recouvrir les sushis, makis et autres onigiris. Algue que nous connaissons beaucoup moins, le mosuku serait la cause du nombre exceptionnel de centenaires sur l'île d'Okinawa. En gastronomie, le le goût iodé des algues (que l'on retrouve aussi dans la sauce soja ou le parmesan), à savoir "umami", vient d'un mot japonais qui signifie "le goût délicieux". Enfin, grâce à la britannique Kathleen Drew-Baker dont les travaux sont redécouverts par un local, l'industrie du nori, déclinante dans les années 40 est sauvée. Le pays a alors offert à son héroïne le titre de "mère de l'océan", et lui a même consacré une journée annuelle, le 14 avril !

Bien que seulement plébiscitées dans quelques pays, les algues seraient pourtant une alternative pertinente à nos modes de consommation basés sur des cultures et élevages intensifs de la terre. Contrairement à leurs cousines terrestres, il s'agit de plantes qui ne nécessitent ni terre ni pesticides ni même arrosage pour pousser ! Les 12000 types de macroalgues (espèces que l'ont voit à l'oeil nu) sont toutes comestibles et possèdent des composants essentiels : 40% de protéines, des fibres, de la vitamine B12 (que l'on ne retrouve autrement que dans les produits animaux) et de nombreux composants bactéricides et antifongiques. Ces propriétés les rendent idéales pour les humains comme pour le bétail, engraissés avec des aliments énergivores et polluants. Enfin, les algues puisent dans leur environnement des nutriments comme le phosphate qui peuvent nourrir les plantes terrestres : ce sont des "biostimulants".

La révolution s'est malgré tout déjà mise en place dans quelques parties du monde et a parfois entraîné des bouleversements sociétaux. À Zanzibar, la culture des algues à partir des années 80 a aussi bien permis à tous habitants de compléter leur régime alimentaire essentiellement basé sur la pêche qu'au femmes de s'émanciper en prenant part à une culture leur permettant de sortir et d'entrer dans la vie active, ce qui leur était jusque là interdit. Pour conclure sur les paroles de Vincent : "Si on apprend à cultiver les océans, on se souviendra de la génération [...] de nos enfants comme la première qui a pu nourrir l'intégralité de la population de cette planète, tout en réparant le climat, tout en restaurant la biodiversité et en réduisant les injustices sociales". Encore faut-il que nous participions tous à cette "révolution des algues"...

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S6E55 : Les Algues, l'or vert rouge et brun (Vincent Doumeizel)

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