A l'occasion de la Journée mondiale de l'eau, le 22 mars, BSG rediffuse cette série de Petit Poisson deviendra Podcast dédiée aux géants qui peuplent les eaux douces.

La famille des Esturgeons (Acipense ridae) rassemble 25 espèces, toutes dans l’hémisphère Nord.

Les Esturgeons sont à la fois les «Léviathans» et les «Mathusalems» des poissons d'eau douce. Ils comptent parmi les plus gros et les plus vieux poissons du monde. En tête de liste: l’Esturgeon beluga de cet épisode (Huso huso). Une femelle prise en 1827 dans l'estuaire de la Volga mesurait 7,2 m pour une masse de 1 571 kg. Certains pourraient vivre plus de 150 ans.

Il ne faut pas confondre l’Esturgeon béluga avec son homonyme cétacé le Béluga alias “baleine blanche”. Leur nom vient d’un mot russe signifiant «blanc».

En terme de poids, l’Esturgeon béluga fait de l’ombre au placide poisson lune, l’un des plus gros poissons osseux vivants. Le Beluga rivalise également avec le grand Requin blanc, le Requin du Groenland pour le titre de plus grand poisson prédateur.

Mais restons en eau douce. L’Esturgeon béluga est beaucoup plus grand que le Silure glane, le Poisson-chat géant du Mékong ou l’Arapaima, les autres “stars” de notre série d'épisodes sur les poissons géants d'eau douce.

Pour certains scientifiques, le Poisson-Chat géant du Mékong détient le record du plus grand poisson d'eau douce au sens strict. En effet, les Esturgeons vivent la plupart du temps en mer et en eau saumâtre.

Depuis les années 1930, les Esturgeons sont dramatiquement exploités pour les œufs… le célèbre caviar (béluga, sevruga, ossetra…). Ironie du sort, au début, cet autre “or noir” servaient de nourriture aux cochons et aux poules. Cette surexploitation, malgré les élevages créés, est en train d’exterminer ces géants.
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📖Si cet épisode t'a passionné.e, d'autres pépites t'attendent dans le livre de Marc Mortelmans, Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

📖Marc est aussi l'auteur d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

🃏BSG a créé TerrAnimalia, un jeu de société sur la biodiversité.

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SPÉCIAL PLUS GROS POISSONS D'EAU DOUCE 1/3 : Esturgeon béluga et blanc, Raie et Poisson-chat géants du Mékong

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