Tout un Art ! est une série inédite à l'occasion de la Journée mondiale de la Baleine, le 19 février.

Crainte par l’Occident qui l’a longtemps perçue comme un monstre, la baleine est vénérée dans d’autres cultures, chez les Maoris de Nouvelle-Zélande mais aussi chez les Inuits.

Les Inuits vivent au Groenland, au nord du Canada et sur la côte nord-est de la Sibérie. Ils vénèrent la baleine; Dans leurs légendes, elle serait née des avant-bras de Sedna, la déesse de la mer. Chez les Inuits, on a plutôt intérêt à respecter Sedna ! A la moindre incartade, elle vous prive de toute nourriture en éloignant du rivage les créatures marines ! Et ensuite un seul moyen pour amadouer la déesse : le chaman doit descendre au fond de l’océan et … brosser les cheveux de Sedna dans lesquels se sont emmêlées des algues.

Les Inuits sont un des rares peuples, avec les habitants des îles Féroé situées dans l’Océan Atlantique, au large de l’Europe du Nord, à encore chasser la baleine, au nom de leurs traditions culturelles. D’autres pays chassent encore la baleine pour les exploiter : le Japon, l’Islande, la Norvège. Mais la viande de baleine est de moins en moins au goût des consommateurs de tous les pays. Bientôt cette chasse s’arrêtera, faute d’être rentable au final.

Les Inuits chassent la baleine pour se nourrir mais utilisent aussi ses os pour les sculpter et fabriquer des objets d’art. Saviez-vous d’ailleurs que le mot art n’existe pas en inuktitut, la langue des Inuits ? Et oui, quand on est un peuple semi-nomade, on ne s'embarrasse pas de poids mort décoratif.

L’art inuit consiste donc d’abord à embellir les objets du quotidien : vêtements, outils… Ce n’est qu’au 17e siècle, quand les Inuits commencent à croiser des Occidentaux, que va se développer un art inuit à visée essentiellement commerciale.

Aujourd’hui, l’art inuit tend à disparaître progressivement. Les jeunes Inuits ont d’autres morses à fouetter.

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La série "Tout un Art !" 12x10’) raconte le Vivant dans la (pop) culture, l'Art et l'Histoire, au-delà des aspects biologiques et comportementaux. Et aussi de connecter deux mondes qui se nourrissent l’un l’autre.

Il est temps que chacun.e se cultive, soigne et réenchante son lien avec nos colocataires non-humains et ressente le besoin de faire ce qu’il peut, ce qu’il doit.

Après tout, chaque espèce n'est-elle pas aussi précieuse qu'une cathédrale Notre Dame, qu'une Joconde ?

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Sylvia Roustant est professeure, agrégée de lettres et créatrice du site Le secret derrière le tableau.

Marc Mortelmans est créateur de podcasts, conférencier et auteur d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024) et de Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

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Tout un Art ! La Baleine 9/12 : Démêler les cheveux de Sedna, déesse des Inuits

Baleine sous Gravillon