En 1858, Darwin reçoit une lettre d'un jeune naturaliste gallois, Alfred Russel Wallace, qui travaille à Bornéo. Wallace demande l'avis de Darwin sur ses travaux qui - Darwin en tombe de sa chaise - aboutissent aux même conclusions !

Wallace prie Darwin de transmettre le document, s'il le trouve satisfaisant, à Lyell, un éminent géologue de cette époque (cf épisode 2/8).

Darwin est désespéré, aux abois. Faut-il transmettre le texte de Wallace et perdre le bénéfice de 20 ans de travaux ? Faut-il publier ses propres textes en doublant Wallace sans le lui dire ? Darwin, loyal et bienveillant, coupe la poire en deux. Les textes seront présentés comme cosignés et lus devant l’éminente Société linnéenne de Londres.

Ce sera le premier séisme scientifique, celui qui annoncer la publication de l'origine des espèces en 1859. Cette publication va faire tomber l'homme du piédestal sur lequel il s'était installé. Une révolution sans précédent depuis la découverte de la gravitation par Newton.

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💚"On aime ce qui nous a émerveillé et on protège ce qu'on aime."

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📖Si cet épisode t'a passionné.e, d'autres pépites t'attendent dans le livre de Marc Mortelmans, Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

📖Marc est aussi l'auteur d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

🃏BSG a créé TerrAnimalia, un jeu de société sur la biodiversité.

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SPÉCIAL DARWIN 6/8 : Wallace, ou la lettre qui précipite la publication de L'Origine des espèces

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