Le 22 novembre, c'est la journée mondiale de la réduction des déchets. L'occasion de rediffuser notre série sur l'espèce la plus commune dans les 7 mers : le plastique…

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🌊Nelly Pons a consacré presque 4 ans de sa vie à faire une enquête sur le plastique dans les océans, publiée en 2020 dans Océan plastique. Le plastique, inventé il y a 150 ans, est partout, depuis les glaces polaires jusqu’aux abysses océaniques. 2 objets sur 3 de notre quotidien en contiennent.

🌊Les polymères libèrent de nombreux composés chimiques dangereux, comme les phtalates et autres bisphénols. Pourtant, qui pourrait vivre sans ?

🌊Déversés depuis 70 ans par les autoroutes à plastiques que sont les grands fleuves, portés par les courants, ces déchets se délitent en une multitude de micro- et nanoparticules qui envahissent écosystèmes et organismes marins.

🌊Problème : presque la moitié des matières plastiques produites chaque année sont destinées à un usage unique. La moitié d’entre eux va presque directement de l’usine à la poubelle… Puis dans la nature, et dans l’océan.

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🐟Lorsque Nelly Pons a commencé son enquête, en 2016, le monde était fasciné par le projet Ocean Cleanup du Néerlandais Boyan Slat. La technique qu’il proposait portait alors un grand espoir : celui de parvenir à

piéger et enlever tous les déchets concentrés dans les tourbillons géants, les gyres.

🐟En réalité, seul 1 % des plastiques se trouve à la surface des océans. Le reste est déjà fragmenté et dispersé dans la colonne d’eau ou déposé au fond.

🐟Il faut donc filtrer les fleuves et les rivières ? Pas la panacée non plus. Lors d’une inondation, avant de commencer à éponger, il faut fermer le robinet. Pour le plastique, c’est pareil : la priorité, c’est de réduire drastiquement notre production et notre consommation.

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📖Si cet épisode t'a passionné.e, d'autres pépites t'attendent dans le livre de Marc Mortelmans, Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

📖Marc est aussi l'auteur d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

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SPÉCIAL OCÉAN (et plastique...) 1/4 : L'incroyable histoire de l'invention de ce matériau

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